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昔、野球のイチローがまだバッファローズでプレイしてた頃、メジャー移籍の話が持ち上がったのね。
例によって通用する／しないの予想合戦が始まった。
当時、メジャーで成功した日本人選手と言えば野茂英雄投手くらい。
野球において、最も重要なポジションである投手で成功できる選手は、それ自体が並外れた運動神経の持ち主であることの証明でもある。また、彼は自他共に認める異能の持ち主でもあったから、この活躍には誰も異論はなかった。
一方、イチロー選手は野手、それも外野手だった。外野手と言えば、NPBでは助っ人外人選手の多くが外野手であることを見ても分かるように、強打者が集中するポジション。こういう前提から見れば、やはり通用しないんじゃないかと考えるのが常識的な見方だった。
俺は当時、知人にはっきりこう言った。
「俺は通用すると思う」
知人はえ～っと驚きの声を上げた。
彼は感じたことをあまりはっきり口にしないタイプなので、俺にはそれが彼の否定のレスポンスだということがはっきり分かった。そこでこう続けた。
「というか、『通用するかどうか』というより、メジャーの中でもかなり凄い方だと思う」
その時言ったかどうかはっきりしないが、たぶん当時のメジャーでも五指に入るほどのレベルだと思ってた。
もちろん、もしバッファローズやイチローのファンだったら、それくらいのことは言ってたかもしれない。
しかし、当時俺は特別な野球ファンというほどではなく、応援するチームも強いて言うなら横浜。イチローやバッファローズどころかパ・リーグの事情にさえ疎い、ごくフツーのミーハーファンだった。
その立場からそこまで言い切った奴はかなりレアだと思う。
結果はご存じの通り。
もちろん、当時メジャーはスト真っ盛りで、イチローがチャンスに恵まれたことは幸運と言えるかもしれない。ただ、いかにチャンスに恵まれたとしても、実力が無ければ「年間最多安打」などという記録は到底立てられなかったはず。
たぶん、マグレで立てるのが一番難しい記録の一つなんじゃないかな。確率的には、ホームラン数の記録より低いと思う。しかも、通算安打数なんかと違って日米通算での記録じゃないでしょ？これでイチローの評価が確定したんだよな。
俺が的中させたって話は前にもしたかな。
でも知人が全く反応しなかったことを言うのは初めてかもｗ
たぶん、俺しか知らない事実ｗ
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